5.7 SISTEMAS AGROFORESTALES EN LAS VARZEAS

Las várzeas o áreas de inundación periódica a lo largo del río Amazonas y sus principales tributarios son consideradas como las zonas de mayor concentración poblacional en la Amazonia. Estas várzeas con su conglomerado de islas altas circundadas por terrenos bajos, expuestos a la inundación temporal de las crecidas, y de cochas o lagunas de agua estancada, forman un ecosistema importante y son usadas para la agricultura temporal y sistemas agroforestales. Su característica principal es el alto potencial de regeneración de la flora pionera, por lo cual se las considera como las áreas de mayor crecimiento de vegetación después del uso agrícola.

Las várzeas son de mucha importancia económica en zonas como el Delta del Río Amazonas, la zona de Manaus y la zona de Iquitos y Pucallpa, donde se concentra la mayor cantidad de población. En realidad toda la extensión del río, tiene las várzeas características, con los suelos enriquecidos por los sedimentos, que constituyen la base productiva de muchos productos de consumo regional.

Las formaciones de islas de tierras altas, entre zonas inundables, son importantes por los aportes en palmas de frutos comestibles y frutos diversos, así como de la fauna concentrada en las islas por la oferta de alimento.

Las actividades de los pobladores se concentran en diferentes actividades económicas estacionales, determinadas por la diversidad de hábitats de estas várzeas. Así se usan:

•Las tierras altas para la agricultura migratoria de esencia agroforestal.

•Las zonas inundables, para cultivos anuales en la época de baja de aguas.

•La recolección de frutos del bosque.

•La pesca y la caza.

•La transformación de algunos productos naturales en artesanía, carbón, alimentos concentrados, etc.

Se calcula que las várzeas abarcan sólo el 1 a 2% del área total de la cuenca, sin embargo producen la mayor parte de productos alimenticios para la población de la región.

5.7.1 EL SISTEMA DE LOS RIBEREÑOS DE TAMSHIYACU

Tamshiyacu es una población pequeña a menos de 30 Km al sur de Iquitos, ubicada en forma difusa en una zona típica de islas rodeadas de bajiales o várzeas. La cercanía a la ciudad de Iquitos, principal centro urbano de la Amazonia Peruana, ha permitido el desarrollo de actividades agrícolas, forestales, pecuarias y de pesca, con alto ingreso económico. Un ejemplo muy claro que la vegetación nativa arbórea, es conservada y cultivada por el hombre, cuando hay un aliciente económico. La tumba selectiva de los árboles sólo es posible cuando éstos tienen un valor seguro.

Es un ejemplo de cultivo múltiple y de sistema de uso secuencial de la tierra, en sistemas agroforestales y silvopastoriles.

La economía de los ribereños se basa en la diversidad y los usos adicionales que le han dado a muchos productos secundarios del bosque como son las fibras (Cuadro N° 28). Esta tabla demuestra que los ingresos principales provienen de cultivos permanentes, los que se mantienen en forma de cultivos agroforestales múltiples.

En Tamshiyacu se mantiene un ciclo bastante homogéneo de uso del suelo, según Padoch et al. 1990:

Año 1 Tumba del bosque y quema selectiva. Producción de carbón. Siembra de cultivos anuales y algunos semipermanente.

Año 2 Resiembra de cultivos anuales, intercalando ya árboles frutales, palmas y árboles maderables.

Año 3-5 Decrecimiento de los cultivos anuales y semipermanentes. La economía de la parcela se basa ya en la producción de algunas frutas permanentes. Se planta aguaje, palmito, ungurahui o se permite su regeneración espontánea.

Año 6-25 Producción de frutas, madera, fibra, carne de monte, plantas medicinales, carbón de árboles viejos. La principal fruta en las chacras es el umarí (Poraqueiba sericea).

Año 25-más La parcela queda en productividad diversa hasta la época de corte total de la misma para producción de carbón. La parcela es plantada nuevamente o sometida luego del corte a una regeneración en purma durante 5 a 6 años, para luego ser usada nuevamente para agricultura intensiva.

Según Padoch (1990) e Hiraoka (1985), las parcelas pueden lograr una producción entre 800 y 5000 US$ anuales, como ingreso por familia. Estas cifras son extremamente altas si se considera los ingresos de otros agricultores que con alto costo de mano de obra en otros cultivos y en "monocultivo" como el arroz, no logran llegar a estos niveles nunca.

CUADRO N° 28: PRINCIPALES FUENTES DE INGRESO DE LOS POBLADORES DE TAMSHIYACU (según Padoch et al., 1990)

Este sistema de uso de la tierra, aunque tiene la ventaja de la cercanía al mercado, es considerado como de mucha utilidad económica y especialmente ecológica para la zona de la selva. En realidad es una transformación de las experiencias indígenas, con el uso del sistema tumba-quema-cultivos anuales-cultivos permanentes en purma, pero con la ventaja de haber ingresado al mercado y cultivar aquellas frutas que son las más comerciales.

5.7.2 EL SISTEMA DEL MANEJO "TOLERANTE" DE LA SELVA

Anderson (1990) menciona el sistema del manejo de la selva, bajo los aspectos de la tolerancia de las especies en el área, de acuerdo al valor de cada una de ellas. Esta tolerancia implica una ayuda para las especies deseadas, a través de la eliminación de las especies no deseadas. Este sistema, que tiene nuevamente un origen en las experiencias de los indígenas del área, fue adaptado justamente por poblaciones de colonos mestizos, que tuvieron oportunidad de aprender de los indígenas.

Anderson (1990) describe este sistema en base a las experiencias en poblaciones de caboclos y colonos, en las várzeas de la zona de Belem. Sin embargo este manejo tolerante se encuentra en las diferentes comunidades humanas a lo largo de la cuenca amazónica y en diferentes países. La base de este sistema está en que los bosques ricos en cantidad de especies útiles se encuentran, por razones de mayor posibilidad de regeneración, en las zonas colindantes con los ríos, las várzeas inundables. Los bosques de estas áreas son ricos en cantidad de especímenes, pero pobres en especies, por lo que determinadas especies encuentran un hábitat óptimo para crecer y una posibilidad plena para regenerarse.

Ejemplos de esta regeneración masiva de determinadas especies hay muchos y has que destacar las poblaciones de aguaje (Mauritia flexuosa), huasaí (Euterpe oleracea), shiringa (Hevea brasiliensis), cumala (Virola surinamensis), ungurahui (Jessenia bataua), umarí (Poraqueiba sericea), pijuayo (Bactris gasipaes), etc. Los colonos manejan un área de bosque ribereño o várzea, tanto en el sistema de tumba y quema, para los cultivos de subsistencia (huerta familiar) y área colinantes con alta densidad de algunas especies para el manejo "tolerante" de las mismas.

Este manejo tolerante se hace de dos forma. Una eliminando las especies no deseadas (lianas, árboles de poco valor, etc.), lo que permite el incremento del número de la especie deseada, por mayor posibilidad de regeneración espontánea. Otra mediante el enriquecimiento del área con las mismas especies deseadas ya existentes.

Así encontramos en diferentes lugares de la cuenca amazónica ejemplos de este tipo de manejo sobre las máximas áreas por más de 50 años. Anderson (1990), describe un área en la Isla de los Tigres, en Belem, donde existen diferencias marcadas entre las parcelas manejadas con tolerancia y las parcelas no manejadas.

La acción del hombre sobre la composición del bosque es determinante para la abundancia de las especies. Por ejemplo, en la Isla de los Tigres se notó un cambio en la importancia relativa de la shiringa de 3.1%en la selva no manejada y 16.9% en la selva manejada. La absoluta dominancia en esta parcela tuvo un incremento de 500% (Anderson, 1990). Incrementos en la importancia relativa se encuentran igual con las poblaciones de diferentes palmeras, por ejemplo del chontaduro (Bactris gasipaes) en la zona del Napo en Ecuador, donde abunda en las chacras agroforestales de los campesinos, más que en el bosque mismo.

CUADRO N° 29: IMPORTANCIA RELATIVA DE ESPECIES Y RECURSOS EN AREAS DE BOSQUES DE VARZEAS MANEJADOS Y NO MANEJADOS, EN LA IHLA DAS ONCAS (según Anderson, 1990)

El valor o incremento económico del manejo tolerante de estos bosques se observa en el siguiente cuadro:

CUADRO N° 30: INCREMENTO ECONOMICO POR ABUNDANCIA RELATIVA EN BOSQUES MANEJADOS Y BOSQUES VECINOS NO MANEJADOS (incluye recopilaciones de Anderson, 1990; Padoch, 1990). (incluye recopilaciones de Anderson, 1990; Padoch, 1990). Los valores en US$

5.7.3 PRODUCCION ECONOMICA DE LA BIODIVERSIDAD CON EL BOSQUE EN PIE

En la Amazonia se practican también sistemas muy eficientes de manejo de los bosques en pie aprovechando económicamente una gran diversidad de productos para mercados locales. Estos sistemas son muy similares al "manejo tolerante" de la selva, descritos para otras zonas.

Uno de los casos estudiados, desde un enfoque económico, es el de los ribereños de Mishana, en el río Nanay, cerca de Iquitos (PETERS te Al., 1989), quienes manejan áreas boscosas para obtener frutos, caucho y maderas para el mercado de la ciudad de Iquitos, que se encuentra cerca.

1. Mediante la cosecha sustentable de frutos y caucho obtienen cerca de US$ 697,79 por hectárea al año. Las especies que manejan y cosechan, sin destruir las plantas, son las siguientes:

Frutos

La Biodiversidad como instrumento para el desarrollo. Un ejemplo de valorización de la Biodiversidad.

2. Además, practican la extracción forestal de madera de unas 30 especies diferentes en largos ciclos de rotación, dejando regenerar las especies. La extracción de madera por hectárea le produce unos mil US$ al año. A diferencia de la cosecha de frutos y caucho, donde el ingreso es permanente año tras año, el ingreso de la extracción forestal se reparte a través de un ciclo de corta de unos 40 años, lo que representa un ingreso anual de apenas unos US$ 25/año.

Este sistema de aprovechamiento, si la población local se mantiene estable y las condiciones del mercado también, se puede mantener en forma indefinida, o sea, se puede definir como sustentable en el tiempo y rentable económicamente. El ingreso anual obtenido por hectárea es superior al que podrían obtener en las mismas condiciones con la implantación de pastos y la crianza de ganado.

5.8 SISTEMA DE LOS POLICULTIVOS O MULTIESTRATOS

Los policultivos o multiestratos (por otros denominados sistemas integrales) son sistemas de uso de la tierra donde sobre una misma área se intercalan varios cultivos anuales o cultivos perennes o se asocian anuales con permanentes.

Los policultivos anuales, pueden ser intercalados en las filas o en secuencia. Generalmente se asocia un cultivo de crecimiento erecto, como el maíz, con un cultivo rastrero, como los frijoles. También se asocian varios cultivos erectos como maíz, yuca, asociados al mismo tiempo con leguminosas erectas como la soja.

Los policultivos permanentes son muy comunes en la región, ya que se asocian diversos frutales entre sí, en uno o varios estratos, o se asocian en varios estratos frutales con cultivos y forestales de larga duración.

Los policultivos se asocian con la finalidad de lograr una cobertura máxima posible del suelo, controlar las malezas y obtener varios productos de autoconsumo o venta de la misma área. Los policultivos son empleados generalmente por los agricultores pequeños, que tienen poca área agrícola a disposición.

La idea de los policultivos ha sido adaptada de las experiencias de los nativos, que siempre mantienen los huertos familiares en este sistema. Los institutos de investigación de la región (INIA, EMBRAPA, IIAP) han experimentado sobre diferentes asociaciones, para conocer la productividad y los efectos sobre la protección del suelo.

Una variante muy específica se ha hecho con los policultivos, en la experimentación con los abonos verdes (mucuma, kudzú, centrocema, etc.), sistemas donde estas plantas se asocian a los cultivos, con la finalidad de restituir nutrientes al suelo.

Los policultivos o multiestratos ofrecen ventajas para el manejo de los suelos y la economía familiar en la Amazonia:

•Controlan la erosión del suelo por la cobertura con los rastreros y la hojarasca.

•Fertilizan los suelos por el uso de las leguminosas y la materia orgánica de la hojarasca incorporable.

•Producen sombreamiento sobre los suelos.

•Producen diversos productos agrícolas en la misma área.

•Producción en varios estratos.

•Producción de madera y leña.

•Fomenta la apicultura.

La ventaja principal radica, sin duda, en la protección del suelo y la producción múltiple de productos.

Existen muchos resultados que demuestran la ventaja económica y ecológica de los policultivos en multiestratos. La semejanza con las condiciones ecológicas del bosque produce un microclima adecuado para los cultivos y minora los efectos sobre los suelos. Una parcela de maíz con caupí, con densidades de 40,000 pies de maíz y 240,000 de caupí, arrojó los siguientes rendimientos, comparado con parcelas de maíz en monocultivo (Sánchez, 1973 y Cárdenas, 1978):

Rendimiento de maíz en monocultivo: 3,865 K/Ha

Rendimiento del caupí en monocultivo: 1,910 Kg/Ha

Rendimiento de maíz asociado con caupí: 3,450 Kg/Ha

Rendimiento del caupí asociado: 1,780 Kg/Ha

El rendimiento económico neto (a los precios de mercado) del maíz y caupí asociados fue 1.75 veces mayor que del maíz en monocultivo.

La producción de rastrojos para incorporación de este sistema asciende a 12 TM de materia seca por Ha/año, en dos campañas de asociación de maíz con caupí. Esta cifra es aprox. Similar a la que produce el bosque en hojarasca durante un año (Ríos, 1976).

Estas cifras no encierran los valores no cuantificables, del sistema, como son el incremento de la producción de miel, el mejoramiento del suelo por nitrificación, el mantenimiento de la textura del suelo, etc.

En Tingo María y Pozuzo, Perú, se practica en pequeña escala la asociación de kudzú con pan de árbol para la crianza de cerdos al pastoreo. Una parcela de pan de árbol (100/Ha) y kudzú asociado pueden producir nutrientes para los cerdos, que una hectárea de maíz en dos campañas por año. Los cerdos consumen todos los frutos caídos y el follaje del kudzú. Se ha calculado una producción en las zonas mencionadas de maíz de 5,800 Kg/Ha/2 campañas y la asociación de pan de árbol con kudzú arrojó un rendimiento de 5,700 Kg. De materia seca de kudzú y 4,600 Kg de frutos de pan de árbol. Esta producción alcanza para alimentar 17 cerdos con una producción de 630 Kg de carne limpia por hectárea/año. Cifra muy superior a la producción de una hectárea de pastura con ganado vacuno (Brack, 1987, inédito).

CUADRO N° 31: ALGUNOS EJEMPLOS DE POLICULTIVOS EN LA CUENCA AMAZONICA

Frijol (Phaseolus vulgaris), chiclayo (Vigna sinensis), feijao (Phaseolus sp.), caupí Vigna sp.), kudzú (Pueraria phaseoloides), gramalote (Panicum purpurascens), braquiaria (Brachiaria decumbens), marañón (Anacardium occidentale), pan de árbol (Artocarpus altilis), pijuayo (Bactris gasipaes), bolaina (Guazuma crinita), castaña (Bertholletia excelsa), palo de perro (Vitex sp.), pino chucnho (Schizolobium amaonicum), capirona (Capirona decorticans).

5.9 LAS FINCAS INTEGRALES

Denominamos como fincas integrales aquellas donde el proceso de producción se basa en un sistema complementario de agricultura, ganadería, apicultura, huerto, frutales y especies forestales. La complementación significa que los subproductos de cada actividad se usan en otra actividad, como elemento para incrementar la productividad total de la finca. Así el guano de los animales se usa en la parte agrícola, los frutos en psicicultura, los rastrojos agrícolas en la ganadería como alimento, etc.

Este tipo de fincas, que son sumamente intensivas tanto en mano de obra como en algunos insumos, no es muy difundido. Pero los pocos ejemplos que se conocen son muy rentables económicamente y en la ecología muy positivos.

La actividad de la finca integral se basa en un sistema completo de autoabastecimiento y venta de productos excedentes y a veces terminados.

Dos ejemplos de estas fincas se describen a continuación:

La chacra integral familiar (CHIF)

Este tipo de finca ubicado en la provincia de Oxapampa, Perú, se considera integral por la diversidad de cultivos y crianzas y la diversidad de usos de los subproductos. Esta finca integra crianza de vacas, ovejas, cerdos, conejos, cuyes, abejas, gallinas y patos, con la horticultura intensiva, la forestación y las plantaciones de frutales en sistema silvopastoril.

La denominación Chacra Integral familiar, proviene de una Organización ECODESC (ONG dedicada a promocionar esta actividad en la región).

Descripción del sistema:

CUADRO N° 32: COMPONENTES PRODUCTIVOS DEL SISTEMA FINCA INTEGRAL

La mano de obra es de tipo familiar. La familia se autoabastece de alimentos en gran parte. El consumo de la familia se consideró como costo de mano de obra.

El ingreso mensual neto es de 260 US$, lo que es alto para este tamaño de finca y para la región, donde el sueldo mínimo vital está en 50 US$. Este sistema es intensivo, como se dijo, y requiere de un conocimiento de muchas actividades donde el factor hombre juega un rol muy importante. Por ello no es fácil divulgar este sistema entre los colonos.

La finca integral de Tena en Napo, ecuador

Cerca de la ciudad de Tena en Ecuador encontramos una finca de tipo integral, donde el dueño, con una mentalidad muy avanzada, está desarrollando una finca que basa su ingreso en varias actividades complementarias: la crianza de cerdos, gallinas, patos, gansos, cuyes, ganado vacuno, psicicultura, horticultura, frutales, café y forestería.

Datos referenciales:

CUADRO N° 33: ACTIVIDADES INTEGRALES DE LA FINCA DE TENA - ECUADOR

Considerando que la mayor parte de la mano de obra es familiar y que la familia se autoabastece en gran parte con alimentos de la finca, se puede considerar que esta renta sea mayor. La finca se encuentra en una etapa de formación, alcanzando su potencial productivo en unos 3-4 años más.

Los aspectos integrales que se encuentran en esta finca en desarrollo son:

• Uso de los frutales, incluyendo la futura productividad del chontaduro (Bactris gasipaes), en la alimentación de aves y cerdos. Estos rubros se encuentran en expansión.

• Uso de los abonos orgánicos de la compostera y de los animales en la chacra.

• Las pasturas ya establecidas (14 Has) han sido mejoradas con pastos como Brachiaria brizantha, Centrocema pubescens, Soja sp. (soja forrajera), etc.

• Las pasturas se están asociando con numerosos árboles de pigüe (Pollalesta karstinii) de regeneración natural.

• Los peces se alimentarán con frutos de la chacra.